No se asuste por los terrores nocturnos
Suena como un personaje de un cuento de terror y, de hecho, puede asustar bastante. Pero, afortunadamente, los terrores nocturnos son un fenómeno inofensivo.
Los terrores nocturnos, o pavor nocturnus en la jerga técnica, no son infrecuentes, sobre todo en niños en edad preescolar. Se calcula que alrededor del 5% de todos los niños padecen terrores nocturnos. Normalmente, estos niños no se despiertan realmente entre una y cuatro horas después de haberse dormido, pero están muy agitados, pataleando y gritando. Cuando les hablas, te miran fijamente, no responden, no están en sus cabales. Al cabo de unos diez o quince minutos, casi siempre se les pasa el susto.
Para los padres, esto es muy, muy aterrador y difícil de soportar. La buena noticia es que los niños no recuerdan nada de lo ocurrido a la mañana siguiente y no sufren ningún daño. Es más, todo el asunto suele desaparecer sin problemas cuando los niños alcanzan la edad de la escuela primaria.
En realidad, los terrores nocturnos no tienen carácter de enfermedad, sino que se trata más bien de una especie de trastorno madurativo del sistema nervioso que se produce temporalmente (y suele ser hereditario). Existe la teoría de que los niños especialmente sensibles y que también reaccionan de forma muy sensible al ruido y al estrés durante el día son más propensos a los terrores nocturnos.
¿Qué deben hacer los padres? En primer lugar, hay que aguantarlo y soportarlo. Por supuesto, no es malo estar cerca del niño y hablarle, aunque no muestre ninguna reacción. Los médicos discuten sobre si es bueno despertar al niño o no. Para algunos, el comportamiento espeluznante cesa inmediatamente y vuelven a dormirse. Sin embargo, otros niños se alteran mucho cuando se les despierta; esto debe comprobarse individualmente. En cualquier caso, no hay necesidad de intervención médica y lo más importante es simplemente que sepas lo que está pasando cuando tu hijo pequeño se retuerce y grita mientras duerme.
Otros consejos interesantes
Detectar una emergencia
Una cuestión que se plantea una y otra vez: ¿cuándo deben o tienen que acudir los padres con sus hijos al servicio de urgencias y cuándo es más recomendable esperar?
Piojos
Lo primero es lo primero: no conozco casi ninguna familia con hijos, incluida la mía, que no haya recibido la visita de estos bichitos. Las infestaciones de piojos no tienen nada que ver con la falta de higiene. A los piojos les da igual arrastrarse por el pelo recién lavado o caminar sobre una cabeza despeinada: cogen lo que les dan.
Diarrea
Uno de los cuadros clínicos más frecuentes en pediatría es la gastroenteritis aguda, es decir, la diarrea, a menudo acompañada de vómitos y fiebre.