Importante et insignifiante à la fois : la fontanelle

Nous parlons donc des fontanelles, ces espaces dans la boîte crânienne des bébés. Celles-ci ont tout d'abord une fonction très importante : c'est grâce à elles que la tête a une certaine plasticité, c'est-à-dire une malléabilité, dans le ventre de la mère. Celle-ci est nécessaire, car la tête est écrasée dans différentes directions lors de l'accouchement. Si le crâne n'était pas mobile, les enfants ne viendraient pas au monde.

Une fois qu'ils sont là, les fontanelles restent encore ouvertes. La petite fontanelle arrière se ferme généralement au cours du premier trimestre ou des six premiers mois. Celle de devant, généralement la plus grande, se ferme souvent au cours de la première année de vie, mais peut tout à fait rester ouverte jusqu'à la deuxième année. Ce n'est que lorsqu'elle est encore ouverte après le deuxième anniversaire qu'il y a lieu d'en parler avec le pédiatre. Dans la plupart des cas, il n'y a rien de grave, mais il faut y jeter un coup d'œil.

Nous, les pédiatres, les examinons de toute façon systématiquement dans le cadre des examens préventifs.

Beaucoup de gens craignent que la fontanelle soit une porte d'entrée pour les blessures. Mais, même si ces zones ne sont pas recouvertes d'os, il n'est jamais arrivé, en 17 ans de pratique, qu'un enfant ait une fontanelle éclatée ou qu'il ait une blessure à la tête, par exemple parce qu'un frère ou une sœur l'a poussé ou lui a tapé sur la tête avec un morceau de bois.

On lit et entend souvent que la fontanelle sert à évaluer la santé d'un enfant. Si elle est affaissée, c'est qu'elle ne boit pas assez, si elle est bombée, c'est qu'il y a une infection. Mais en réalité, cela vient très, très loin derrière les éléments sur la base desquels nous évaluons la santé d'un enfant. Si un enfant montre des signes de déshydratation, il y a des indices beaucoup plus clairs. De même, si un enfant présente une infection grave, il y a des signes beaucoup plus simples et clairs que de regarder l'état de la fontanelle.

Conclusion : la fontanelle existe, mais elle n'a pas vraiment d'importance au quotidien. Pour vous, parents, il s'agit seulement de savoir ce qu'est la fontanelle. D'un point de vue médical, elle n'a pas vraiment d'importance.