Importante y sin importancia al mismo tiempo: la fontanela

Hablamos de las fontanelas, los huecos en el hueso del cráneo del bebé. Tienen una función muy importante: sólo gracias a ellas la cabeza en el útero tiene cierta plasticidad, es decir, moldeabilidad. Esto es necesario porque la cabeza se aprieta en distintas direcciones durante el proceso del parto. Si el cráneo no fuera flexible, los niños no llegarían a nacer.

Cuando nacen, las fontanelas permanecen abiertas por el momento. La fontanela posterior pequeña suele cerrarse entre el primer trimestre y los seis meses. La anterior, normalmente la más grande, suele cerrarse en el transcurso del primer año de vida, pero puede permanecer abierta hasta el segundo año. Sólo si sigue abierto después del segundo cumpleaños hay motivo para hablar de ello con el pediatra. En la mayoría de los casos, no hay nada grave detrás, pero debe examinarse.

De todos modos, los pediatras las examinamos de forma rutinaria como parte de nuestras revisiones.

Mucha gente teme que la fontanela sea una puerta de entrada de lesiones. Sin embargo, aunque estas zonas no estén cubiertas por hueso, en 17 años de práctica nunca hemos tenido un niño al que se le haya reventado la fontanela o se haya hecho una herida en la cabeza, por ejemplo porque un hermano le haya empujado o golpeado un bloque de madera en la cabeza.

A menudo leemos y oímos que la fontanela sirve para evaluar la salud de un niño. Una fontanela hundida significa que el niño no ha bebido lo suficiente, una fontanela abultada indica una infección. Pero, en realidad, esto es lo último, lo último, de la lista de cosas que utilizamos para evaluar la salud de un niño. Si un niño muestra signos de deshidratación, hay indicios mucho más claros. Incluso si un niño muestra signos de una infección grave, hay indicios mucho más sencillos y claros que mirar el estado de la fontanela.

Conclusión: la fontanela existe, pero no tiene ninguna importancia real en la vida cotidiana. Para ustedes, como padres, sólo es importante saber qué es la fontanela. Desde el punto de vista médico, es básicamente insignificante.