La dermatite atopique chez les bébés et les enfants - 1ère partie

La dermatite atopique, pour commencer, est déjà une expression difficile. D'une part, parce que la délimitation est difficile : qu'est-ce qu'une simple peau sèche de bébé/petit enfant, qu'est-ce qu'une dermatite atopique vraiment problématique ? D'autre part, le terme de dermatite atopique est un peu malheureux, car il suggère que tout cela a quelque chose à voir avec le système nerveux ou le psychisme - ce qui est une idée dépassée. Chez les adolescents ou les adultes, une composante psychosomatique peut déjà être impliquée, mais ce n'est pas le cas chez les nourrissons et les jeunes enfants.

Lorsque leurs enfants ont des problèmes de peau, les parents partent très souvent du principe qu'ils sont allergiques. Mais : seul un tiers environ des bébés et des jeunes enfants ont une peau atopique en raison de problèmes allergiques, et pour deux tiers d'entre eux - soyons honnêtes - nous ne savons pas vraiment quelles en sont les causes. Très souvent, une composante héréditaire joue également un rôle, c'est-à-dire que le père ou la mère ont également eu des problèmes de peau lorsqu'ils étaient petits.

Il est important de comprendre quel est le mécanisme de base, pourquoi l'enfant a une peau si sèche qui s'enflamme régulièrement ? Une image mentale à ce sujet : on peut se représenter la structure de la peau comme un mur maçonné. Il y a des briques et entre celles-ci, c'est très important, il y a du mortier. Celui-ci assure d'une part l'étanchéité de l'ensemble, de sorte qu'aucun élément indésirable ne puisse entrer de l'extérieur - dans le cas de la peau, des virus ou des bactéries. En même temps, le mortier est si perméable qu'il permet par exemple de maintenir la température à l'intérieur ou de libérer un peu d'humidité.

Et c'est précisément là que se situe le problème chez les enfants souffrant de dermatite atopique. Ce "mortier" ne fonctionne pas correctement, c'est pourquoi les enfants libèrent trop de liquide par la peau et ont également trop peu de graisse dans la peau. La peau devient ainsi sèche, cassante, fissurée et sensible aux germes et autres.

La seule chose que l'on puisse faire pour y remédier est d'appliquer régulièrement du "mortier" de l'extérieur, c'est-à-dire de la crème ou de la pommade, et de soigner la peau de manière très intensive.

Il est intéressant de noter que les parents craignent souvent que la peau ne désapprenne à produire elle-même un bon "mortier" si on lui applique trop de crème ou de pommade. Or, c'est le contraire qui est vrai : c'est justement parce que la peau des nourrissons et des enfants en bas âge ne produit pas encore suffisamment de "mortier" que celui-ci doit venir de l'extérieur, si l'on veut éviter que la peau ne devienne sèche et craquelée - et donc vulnérable aux germes, ce qui peut ensuite entraîner des inflammations, des rougeurs ou des démangeaisons. C'est pourquoi le traitement de la dermatite atopique passe avant tout par des soins intensifs et de qualité, avec beaucoup de crèmes et de pommades.

Nous verrons dans la deuxième partie ce qu'il convient d'utiliser de manière optimale, ce que l'on peut faire d'autre pour la peau et quel est le pronostic.