Ayuda, ¡mi bebé recién nacido es amarillo!

La ictericia del recién nacido (ictericia neonatal) no es en realidad una enfermedad, sino más bien una fase por la que pasan dos tercios de los bebés, un proceso fisiológico completamente natural. Y, afortunadamente, es muy, muy raro que esta ictericia sea tan pronunciada que haya que tratarla, ya que, de lo contrario, puede causar daños irreparables en el cerebro del bebé.

¿Cómo se desarrolla la ictericia neonatal? La causa es la bilirrubina, un producto de descomposición del metabolismo de la hemoglobina (la hemoglobina es un componente de los glóbulos rojos que se encarga de transportar el oxígeno). Esta sustancia es la responsable de la coloración amarilla de la piel. Normalmente, la bilirrubina se procesa en el hígado para que el organismo pueda excretarla. En los bebés, sin embargo, este sistema aún no está correctamente desarrollado en la primera o segunda semana. Por lo tanto, tienden a tener niveles más altos de bilirrubina en la sangre.

Normalmente, la ictericia del recién nacido comienza el segundo o tercer día de vida, y alcanza su punto máximo entre el quinto y el séptimo día. Y al cabo de entre diez y catorce días, la ictericia desaparece de verdad. Si los niños son alimentados exclusivamente con leche materna, a veces puede durar tres o cuatro semanas. Sin embargo, entonces sería importante preguntar al pediatra si todo va bien. De lo contrario, es la comadrona la que debe examinar primero al bebé y discutir con los padres si esta coloración amarilla de la piel y, a menudo, también de la esclerótica (el blanco del ojo) sigue siendo adecuada. En realidad, las matronas tienen muy buen ojo para esto y, en caso de duda, envían a los padres a la consulta del médico. Allí, un análisis de sangre determinará si la ictericia sigue en la zona verde o no. Si el valor es demasiado alto, lamentablemente hay que enviar al bebé a la clínica pediátrica. Allí se le coloca bajo una lámpara con luz azul - esto hace que la concentración de bilirrubina en la sangre vuelva a disminuir. De lo contrario, puede acumularse en el cerebro y causar daños irreparables.

Resumiendo brevemente: En realidad, la ictericia neonatal no es mala, es algo natural. Sólo hay que vigilarla; se aplica el viejo adagio de los defensas de fútbol: más vale prevenir que curar. En otras palabras, es mejor consultar al pediatra más a menudo y que eche un vistazo al bebé antes de arriesgarse a sufrir daños cerebrales graves.