¿Vuelve la polio a Alemania?
Recientemente, se ha informado repetidamente de que se han encontrado virus de la poliomielitis, es decir, virus de la polio, en las aguas residuales de grandes ciudades alemanas. ¿Hay motivos para preocuparse? Una categorización.
En primer lugar, lo que se encontró en las aguas residuales no eran los llamados tipos salvajes de virus de la poliomielitis, que básicamente se consideran extinguidos en nuestro país. Lo que se encontró fueron patógenos atenuados procedentes de vacunas. Hay que saber esto: En Alemania, las vacunas que hacen que la persona vacunada excrete virus no se utilizan desde hace mucho tiempo. Por lo tanto, hay que suponer que los virus encontrados proceden de vacunas que todavía se utilizan con frecuencia en otras partes del mundo, por ejemplo en África.
En pura teoría, estos virus atenuados son infecciosos, de modo que si la protección de la vacunación es insuficiente, la infección sería -en pura teoría- posible, aunque muy improbable. Y también hay que saber que, afortunadamente, esta temida parálisis sólo se produce realmente en alrededor de uno de cada doscientos casos de infección por poliomielitis.
La conclusión es que, en la situación actual (diciembre de 2024), el Instituto Robert Koch no cree que exista un mayor riesgo.
Pero, y este es el mensaje más importante: Es muy importante asegurarse de que todo el mundo está bien vacunado y al día, tanto los niños como los adultos, porque la poliomielitis no es una enfermedad infantil y los adultos también pueden contraerla. Con una protección inmunitaria intacta, no es posible la infección con patógenos atenuados.
La vacuna existe desde hace mucho tiempo, es muy, muy bien tolerada y suele administrarse en combinación con el tétanos, la difteria y la tos ferina. Así pues, el llamamiento es: basta con comprobar si todo el mundo está al día.
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